El piñón cayó de las araucarias durante siglos. Era alimento indispensable, reserva de invierno, fruto de un árbol sagrado. Dos mujeres, en dos rincones distintos de Villa Pehuenia Moquehue, encontraron en ese fruto ancestral una oportunidad y lo convirtieron en identidad gastronómica.

Hoy, el piñón es alfajor, licor, aderezo, conserva, harina, pasta. Es identidad en un frasco y en una caja.

María Teresa Stowhas, Huerquén

Coty vive en Moquehue hace 36 años. Llegó con su familia, se enamoró del lugar y se quedó. Desde el año 2000 elabora licores, aderezos, pastas y conservas a base de piñón bajo la marca Huerquén, que en mapuzungun significa mensajero. "El mejor piñón es el que cae solo", dice, y esa paciencia se nota en cada producto.

Coty remarca la esencia sagrada del pehuén y la necesidad de cuidarlo. "Vivo en un bosque de araucarias, imagínese cómo los quiero. Todas las mañanas los miro y les agradezco todo lo que me dan." Pionera en la producción con piñón, lleva más de dos décadas convirtiendo el fruto más especial del bosque en identidad gastronómica. Su trayectoria fue reconocida a nivel nacional: representó a Neuquén en el Certamen de Distinción de Mujeres Empresarias y Emprendedoras de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME).

  Yanina Bianchi, Nous

Yanina decidió, literalmente, apostar al piñón. Hace 14 años, junto a su madre Norma y con el empuje del cocinero Sebastián Mazzuchelli (un referente de la cocina local) vio que no había oferta gastronómica que pusiera al piñón en el centro. Y empezaron.

"Todos nuestros productos se basan exclusivamente en el piñón de la araucaria araucana", dice. Las recetas llegaron después de mucha prueba y error, de investigar, de descartar, de volver a empezar. El resultado habla solo: el alfajor con harina de piñón de Nous es hoy un producto identitario que representa a Villa Pehuenia Moquehue dentro y fuera de la provincia.

Para Yanina, el pehuén es identidad en el sentido más profundo. "Villa Pehuenia Moquehue es el lugar que elegimos para vivir, para desarrollarnos, para crecer. Miremos para donde miremos, es la inmensidad, es ver una araucaria en todos lados. Cuando caen los piñones en otoño, es sentirte bendecido, sentir que la tierra te está entregando algo", dice. Esa conexión con el bosque es la misma que guía cada producto que sale de Nous.

"Los turistas al principio muestran mucha curiosidad: qué es el piñón, qué es la araucaria. Nosotros les explicamos todo. Y cuando prueban, siempre tenemos una devolución muy grata", cuenta.

El piñón sigue en las mesas. Y desde Villa Pehuenia Moquehue, viaja con cada turista que se lleva un frasco, una caja, un alfajor. Un poco de bosque para saborear.

¡Hacemos, cumplimos y crecemos!

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